Boa notícia para a nossa Agricultura

Sobre algodão, ciência e embates comerciais Maurício Antônio Lopes

Outubro começou com uma boa notícia para a nossa Agricultura. O Brasil encerrou uma disputa que se estendia há mais de uma década, em razão dos subsídios e dos programas de garantias de crédito à exportação concedidos pelos Estados Unidos a seus produtores de algodão.  Essas vantagens desrespeitavam os Acordos de Agricultura e de Subsídios e Medidas Compensatórias da Organização Mundial do Comércio (OMC) e prejudicavam os agricultores brasileiros.  O entendimento agora firmado inclui pagamento de US$ 300 milhões, para atenuar prejuízos sofridos pelos cotonicultores brasileiros, além de ajustes no programa americano de crédito e exportação do algodão, que passará a operar de acordo com parâmetros negociados entre os dois países.  Essa foi uma vitória importante contra o protecionismo e propiciará melhores condições de competitividade para os produtores brasileiros no mercado internacional.  Lições importantes emergem desse contencioso. A primeira delas é que a mobilização dos produtores é essencial para que o setor Agrícola brasileiro aumente seu poder de barganha.  A ação competente e sinérgica da Associação Brasileira dos Produtores de Algodão (Abrapa) e do Ministério das Relações Exteriores garantiu o sucesso do Brasil nessa empreitada. Sucesso que nos inspira a buscar abertura de mercado para um amplo conjunto de produtos agrícolas que, de forma semelhante, padecem de competição injusta.  Outra lição importante: os investimentos em desenvolvimento científico e tecnológico nas últimas décadas transformaram o Brasil em grande produtor e exportador de algodão de alta qualidade.  A competitividade decorrente desses avanços atraiu a atenção dos grandes consumidores globais e fortaleceu a posição brasileira contra as práticas injustas de comércio.  A capacidade tecnológica brasileira estimulou investimentos, viabilizou políticas públicas acertadas e encorajou produtores competentes e empreendedores. E a cotonicultura brasileira tornou-se uma das mais tecnificadas, eficientes e competitivas do mundo.  O cultivo do algodão migrou do semiárido para o cerrado, tangido por uma praga agressiva, o inseto conhecido como bicudo-do-algodoeiro. No Centro-Oeste, beneficiou-se de solos recuperados e práticas modernas de cultivo aplicáveis a grandes áreas.  A pesquisa foi capaz de produzir variedades adaptadas com fibras de alta qualidade. Dos anos 1990 até o presente, a produtividade do algodão foi multiplicada por quase três vezes, superando 1,5 tonelada de fibra por hectare - a maior produtividade de algodão de sequeiro do mundo.  A cotonicultura brasileira alcançou a terceira posição mundial em exportações, que, em 2013, renderam US$ 1,2 bilhão. Acrescente-se a isso impactos na indústria têxtil, em máquinas, equipamentos, insumos, além da significativa geração de emprego e renda.  O desfecho favorável para o Brasil do conflito em torno do algodão reforça, portanto, uma convicção: ciência e inovação representam importantes motores da competitividade.  Sem uma base bem estruturada de geração de conhecimentos e inovações, não se pode conquistar e manter posição competitiva, de maneira sustentável, em mercados cada vez mais dinâmicos, exigentes e desafiadores.  O Brasil tem feito seu dever de casa ao longo das últimas quatro décadas. Desenvolvemos um modelo de Agricultura baseado em ciência que revolucionou a produção e a oferta de alimentos, fibras e energia renovável.  A pesquisa Agropecuária brasileira tem funcionado como uma locomotiva limpa-trilhos, que vai adiante, removendo gargalos e limitações. Tropicalizamos cultivos e criações de animais antes relevantes apenas em regiões temperadas.  Igualmente, transformamos nosso cerrado ácido e pobre em nutrientes em imensas extensões de solos férteis. A superação desses gargalos permite que a "locomotiva" do setor privado venha logo em seguida, investindo com determinação e segurança. É uma sinergia vencedora.  À medida que o Brasil avança como grande produtor Agrícola e competidor mundial, novas barreiras serão colocadas ante os produtos nacionais, em especial nos mercados mais competitivos, sofisticados e rentáveis.  Alianças público-privadas para a proteção da Agricultura e o combate a práticas injustas de comércio serão cada vez mais necessárias. Por sua vez, inovação tecnológica será fator crítico para atendimento à diversidade de demandas de países importadores e alinhamento aos rígidos padrões de qualidade que se renovam tanto nos âmbitos nacional e internacional.  O caso do algodão nos mostra que o investimento continuado em pesquisa, desenvolvimento e inovação dará ao Brasil chances cada vez maiores de sair vitorioso em novos embates comerciais que se anunciam para o futuro. Maurício Antônio Lopes é presidente da EMBRAPA.

Correio Braziliense, 12 de outubro de 2014